El Circuito de las Américas fue escenario de una carrera Sprint tan corta como intensa, que culminó con Max Verstappen sumando otra victoria a su palmarés. Sin embargo, el camino al triunfo estuvo lejos de ser un paseo, con un incidente multitudinario en la salida, un duelo con George Russell y un final anticlimático bajo Safety Car que congeló las posiciones.
La emoción prometida en la parrilla de salida, con Verstappen en pole seguido de los dos McLaren, se disipó en segundos. En la siempre complicada primera curva, Lando Norris tuvo una salida deficiente, lo que desencadenó una reacción en cadena. Su intento de defensa provocó un toque con su compañero Oscar Piastri, arrastrando también a Nico Hülkenberg y Fernando Alonso. El resultado fue devastador: todos ellos, excepto Hülkenberg que cayó a la cola, abandonaron la carrera en el acto.
Un Restart y una Amenaza de Mercedes
Tras la salida del Safety Car para limpiar los restos, la carrera se reanudó con Verstappen liderando por delante de un George Russell agresivo y un Carlos Sainz que vio cómo los Ferrari, tras una discreta clasificación, escalaban a puestos de puntos.
Fue entonces cuando Russell lanzó su ataque más serio. En la curva 12, aprovechando el rebufo de la larga recta, el piloto de Mercedes realizó un adelantamiento «casi suicida» que forzó a ambos pilotos a salirse de la pista, aunque sin contacto. Fue el aviso de que la victoria no estaba decidida. No obstante, la superioridad del Red Bull se impuso dos vueltas después, cuando Verstappen abrió una brecha suficiente para salir del alcance del DRS de Russell, asegurando así el liderato.
Ferrari Remonta y un Final Truncado
Mientras en la lucha por el podio Sainz aguantaba el tipo, detrás se libraba la batalla entre los Ferrari. Charles Leclerc cometió un error en el primer sector que fue aprovechado por su compañero Lewis Hamilton, quien no dudó en adelantarlo para colocarse cuarto. El heptacampeón comenzó entonces a recortar tiempo a Sainz, buscando el podio.
Cualquier esperanza de más acción en las últimas vueltas se vio truncada por un nuevo incidente. Lance Stroll, en un movimiento «muy optimista» en la curva 1, colisionó con Esteban Ocon, dejando ambos monoplazas fuera de la pista y provocando la segunda salida del Safety Car. Al quedar solo dos vueltas, la carrera no se reanudó, y el orden se congeló, dando la victoria a Verstappen.
Claves y Resultado Final
Más allá de los incidentes, una de las grandes preocupaciones de los equipos de cara a la carrera del domingo fue la elevada degradación de los neumáticos medios, que sufrieron notablemente en solo 19 vueltas, un factor que promete complicar la estrategia de la carrera principal.
Bajo bandera amarilla, Max Verstappen cruzó la línea de meta seguido por George Russell (Mercedes) y Carlos Sainz (Ferrari). Lewis Hamilton y Charles Leclerc terminaron cuarto y quinto, respectivamente, en una meritoria remontada del equipo de Maranello. La zona de puntos la completaron Alexander Albon (Williams), Yuki Tsunoda (RB) –quien fue el gran escalador de la carrera al pasar de la 18ª a la 7ª posición– y Kimi Antonelli (Mercedes), este último beneficiado por una penalización a Oliver Bearman.
Pódium de la Carrera Sprint:
- Max Verstappen (Red Bull Racing)
- George Russell (Mercedes)
- Carlos Sainz (Scuderia Ferrari)
Con esta victoria, Verstappen suma puntos cruciales para el campeonato en un fin de semana que promete seguir siendo trepidante. La atención se centra ahora en la clasificación para la carrera principal, donde los equipos deberán descifrar el rompecabezas del desgaste de neumáticos en el abrasador asfalto de Texas.
