Segundo petrolero incautado por EEUU cerca de Venezuela es de propiedad china, cargado con hasta 2 millones de barriles de crudo venezolano
Estados Unidos incautó un petrolero en aguas internacionales frente a la costa de Venezuela el sábado, según dos funcionarios estadounidenses, intensificando su presión sobre el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
La Guardia Costera abordó el buque en una interdicción sin oposición que contó con la asistencia de la Marina, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
La operación, reportada anteriormente por Reuters, se produce 10 días después de que Estados Unidos tomara el control de otro petrolero, llamado Skipper, frente a Venezuela y después de que el presidente Trump declarara que estaba imponiendo un bloqueo a los envíos de petróleo venezolano que involucran buques bajo sanciones.
Un alto funcionario estadounidense dijo que la estrategia es incautar más petroleros, con la excepción de aquellos fletados por Chevron, que tiene una licencia estadounidense para operar en Venezuela. Dijo que la Marina y la Guardia Costera han identificado otros buques sospechosos.
Las incautaciones golpean el corazón del control del poder de Maduro al amenazar los ingresos petroleros vitales para el régimen. Alrededor del 70% de las exportaciones de petróleo del país dependen de una flota de buques sancionados que ahora son objetivo del gobierno estadounidense.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Información de Venezuela y su empresa petrolera estatal no respondieron de inmediato a llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios.
El gobierno de Venezuela ha condenado los esfuerzos estadounidenses por incautar buques sancionados como un robo descarado y acusa a Washington de librar una guerra económica para saquear los recursos naturales de la nación sudamericana.
El presidente Trump ordenó el martes un “bloqueo total y completo” de todos los petroleros sancionados que entren y salgan de Venezuela. Pero algunos funcionarios estadounidenses argumentan que debería describirse como una “cuarentena”, dirigida al tráfico marítimo considerado ilegal pero sin detener otro comercio.
El uso de la Guardia Costera para liderar la incautación del petrolero, el mismo procedimiento utilizado contra el Skipper, sugería que la Casa Blanca busca presentar la operación como una acción de aplicación de la ley, no como un bloqueo militar de Venezuela. Un bloqueo se considera un acto de guerra según el derecho internacional, a menos que sea en respuesta a un ataque armado.
Estados Unidos ha trasladado nuevos aviones militares y unidades a la región en los últimos días, que se unen a una flotilla de 11 buques de guerra de la Marina y otros activos en el Caribe. En conjunto, le dan al presidente Trump herramientas poderosas para cortar los flujos de petróleo y realizar ataques en tierra si decide hacerlo.
Estados Unidos está preparando órdenes para tomar otros buques, según altos funcionarios del Departamento de Justicia. Aunque Estados Unidos ha perseguido petróleo sancionado antes, la administración Trump ha cambiado su estrategia para incautar también los buques que trafican el petróleo, dijeron. El cambio busca sacar de operación la llamada flota fantasma de petroleros, dijeron.
