María Corina Machado regresó a Venezuela con seguridad privada estadounidense y apoyo de Colombia, según WSJ
La líder opositora venezolana María Corina Machado regresó este domingo a su país después de casi 11 meses en el exilio, aumentando la presión sobre el gobierno interino respaldado por Estados Unidos y potencialmente complicando los esfuerzos de la administración Trump para gestionar una transición política gradual.
«Estoy aquí. Con ustedes», publicó Machado en X la mañana del domingo. En un video difundido por su partido, Machado fue recibida por una multitud de simpatizantes en el Santuario de la Divina Pastora, en la ciudad de Barquisimeto, en el centro de Venezuela.
Su llegada se produce en momentos en que el presidente Donald Trump ha estrechado cada vez más su relación con la presidenta interina Delcy Rodríguez, a quien considera una socia para asegurar lucrativos acuerdos petroleros y atraer inversiones por miles de millones de dólares.
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Machado, quien en diciembre escapó secretamente en una embarcación bajo la oscuridad de la noche para recibir el Premio Nobel de la Paz, salió de Panamá el jueves, según una persona familiarizada con sus planes. Tras atravesar Colombia, ingresó a Venezuela este fin de semana y apareció en el santuario de Barquisimeto alrededor del mediodía del domingo. Una eufórica multitud de seguidores la rodeó y coreó su nombre.
Durante su recorrido, Machado estuvo acompañada por un equipo privado de seguridad integrado por estadounidenses y recibió asistencia del gobierno conservador de Colombia, según la fuente. Rodríguez fue advertida por Estados Unidos de que no debía interferir con el regreso de Machado, añadió la persona.
Antes de huir de Venezuela el año pasado, Machado había permanecido en la clandestinidad desde las elecciones presidenciales de 2024, en las que se le impidió participar como candidata, pero que su partido ganó ampliamente, según observadores internacionales. Estados Unidos y otros gobiernos afirmaron que el predecesor de Rodríguez, Nicolás Maduro, había robado la elección al candidato escogido por Machado, Edmundo González, para mantenerse en el poder.
Machado, líder opositora y ganadora del Premio Nobel de la Paz, dijo anteriormente a The Wall Street Journal que no podía esperar más y expuso sus planes para impulsar una transición democrática en Venezuela pese a ciertas resistencias dentro de Estados Unidos.
El exitoso regreso de Machado se produce después de al menos siete intentos fallidos de volver al país a través de Curazao y Panamá, algunos de los cuales fueron frustrados en medio de la oposición de autoridades estadounidenses.
Funcionarios estadounidenses han respaldado las conversaciones para la transición en las que participa otra dirigente opositora, Dinorah Figuera. Esta semana concluyó una tercera ronda de negociaciones con acuerdos para revisar reformas judiciales y legales, pero sin establecer un calendario para una elección presidencial.
Machado, una ingeniera industrial de 59 años convertida en dirigente política, ha asegurado que fue excluida de esas negociaciones.
Legisladores republicanos de Florida han respaldado el regreso de Machado ante la preocupación de que el apoyo de Trump a Rodríguez y la marginación de Machado estuvieran alejando a votantes venezolanos y cubanos de cara a las elecciones de mitad de mandato.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Trump dijo a periodistas frente a la Casa Blanca que no sabía que Machado había regresado. La calificó como una «mujer muy agradable».
«Ella me dio su Premio Nobel, así que, ¿qué más puedo decir?», afirmó. «Espero que esté a salvo».
Horas antes, Trump había declarado a Fox News: «Tenemos el control total de Venezuela».
El secretario de Estado, Marco Rubio, atribuyó a las conversaciones de reconciliación respaldadas por Estados Unidos la creación de las condiciones necesarias para el regreso seguro de Machado.
Rubio afirmó en un comunicado este domingo que las negociaciones ofrecían a Venezuela su mejor oportunidad en décadas «para lograr pacíficamente no solo unas elecciones libres y justas, sino una democracia duradera».
Rubio había dicho previamente que Machado tenía derecho a regresar a su país cuando quisiera. Sin embargo, desde que fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro durante una operación el pasado 3 de enero, Rubio y otros funcionarios estadounidenses le pidieron repetidamente que esperara.
Cuando Machado intentó regresar tras los terremotos que devastaron el norte de Venezuela en junio, la oposición estadounidense a su retorno frustró el viaje cuando ya estaba en pleno vuelo.
En una entrevista con The Wall Street Journal realizada en agosto en Panamá, Machado aseguró que «no puedo liderar el proceso desde el extranjero».
Explicó que se imaginaba recorriendo los 23 estados de Venezuela, reactivando una red de base para presionar por una transición hacia la democracia frente a los aliados de Maduro que actualmente permanecen en el poder.
«Me veo recorriendo todo el país, llegando hasta las comunidades más pequeñas; sentándome y escuchando a las madres, a los trabajadores, a los agricultores, a los empresarios, a los conductores, a los estudiantes, a los profesores, a los médicos, a todo el mundo», afirmó.
Algunos funcionarios de la administración Trump que trabajan en asuntos relacionados con Venezuela han expresado preocupación de que la presencia de Machado pueda provocar una confrontación con Rodríguez y desestabilizar el frágil acuerdo que ha permitido a Estados Unidos asegurar amplios acuerdos petroleros y expandir las inversiones estadounidenses.
También podría descarrilar el proceso gradual de reconciliación entre el gobierno y la oposición que, según funcionarios estadounidenses, ha cobrado impulso y eventualmente conducirá a elecciones.
«No existe un plan B para el marco de transición», afirmó una persona estadounidense involucrada en las negociaciones.
Aunque a Machado se le han ofrecido mecanismos para participar en las conversaciones, ella se ha negado a hacerlo a menos que pueda desempeñar un papel de liderazgo, aseguró Figuera durante una entrevista realizada el jueves en Caracas.
Aunque el equipo de Machado agradeció a Trump y Rubio por su «continuo liderazgo y apoyo», no estaba inmediatamente claro hasta qué punto funcionarios de la administración Trump habían aprobado sus planes ni si Machado había obtenido garantías para su seguridad.
Su regreso fue coordinado con ayuda de autoridades colombianas y panameñas, según dos personas familiarizadas con la situación.
Los aliados de Machado dejaron claro que esperan que su regreso represente «un paso importante hacia una transición democrática y hacia elecciones presidenciales libres, justas y verificables en un futuro cercano», afirmó David Smolansky, su principal asesor de política exterior.
«¡Nuestra voz soberana regresa con ella para liderar y encaminar este proceso!», escribió Edmundo González, estrecho aliado de Machado que se encuentra exiliado en España.
Encuestas recientes muestran que dos de cada tres venezolanos desaprueban la gestión de Rodríguez, mientras la población enfrenta una inflación del 400 % y apagones eléctricos en todo el país.
Una reciente encuesta de AtlasIntel/Bloomberg también encontró que la popularidad de Trump cayó a un nuevo mínimo del 28 %, frente al 53 % registrado en febrero.
Los sondeos de opinión pública también han mostrado altos niveles de escepticismo respecto de las negociaciones políticas respaldadas por Estados Unidos.
