Científicos del Instituto de Investigación Scripps Research descubren anticuerpos que protegen contra una gran cantidad de venenos de serpientes letales, haciendo posible un antídoto universal.
Al examinar miles de millones de anticuerpos humanos, un equipo de científicos puede haber dado los primeros pasos hacia el desarrollo de un antídoto universal para las mordeduras de serpiente. Su análisis identificó uno que contrarresta una proteína en el veneno que se encuentra en una gran variedad de serpientes, incluidas las cobras reales y las mambas negras.
Antídoto universal para serpientes
Investigadores del Instituto de Investigación Scripps Research descubrieron que el anticuerpo protegía a ratones contra esta variedad de veneno de serpiente. Los hospitales en zonas propensas a las serpientes tienen un antídoto que revierte la toxicidad de sus mordeduras, pero no es un campo de la medicina muy desarrollado ni sofisticado.
“Podría ser increíblemente valioso para las personas de los países de ingresos bajos y medios que tienen la mayor carga de muertes y lesiones por mordeduras de serpiente«
Los antivenenos existentes implican la extracción de anticuerpos de animales que, mediante terapia de exposición, han desarrollado inmunidad al veneno de una serpiente en particular. Obviamente, esto proporciona protección contra una sola especie de serpiente, pero en las comunidades rurales de los trópicos en países de ingresos bajos y medianos, puede haber varias especies de serpientes con las que los humanos entran en contacto.
«Este anticuerpo actúa contra una de las principales toxinas que se encuentran en numerosas especies de serpientes y que contribuyen a decenas de miles de muertes cada año», afirma el autor principal Joseph Jardine. «Esto podría ser increíblemente valioso para las personas de los países de ingresos bajos y medios que tienen la mayor carga de muertes y lesiones por mordeduras de serpiente».
En su investigación, los científicos aislaron y compararon proteínas venenosas de una variedad de elápidos, un grupo importante de serpientes venenosas que incluye mambas, cobras y kraits. Descubrieron que un tipo de proteína llamada toxina de tres dedos (3FTx), presente en todas las serpientes elápidas, contenía pequeñas secciones que parecían similares en diferentes especies.
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